Las Mountain Bike (mtb) o Bicicletas de montaña como también se les conocen, surgieron a finales de la década de 1970 y principios de los 80 cuando uno fanáticos de las bicicletas empezaron a correr por California.

Las bicicletas de aquel entonces eran de un solo piñón y con frenos de tambor, conocidas como clunkers. Iban a toda velocidad hasta donde podían, recorriendo los cortafuegos del Monte Tamalpais en Downhill (descenso de montaña). Aquellas rutas eran conocidas con el nombre de Repack Downhill (el descenso del reengrasado) llamada así por la longitud y el pronunciado de las bajadas de Downhill que al descender generaban calor en la fricción de los frenos, fundiendo la grasa del eje y el ciclista debía volver a engrasarlos en cada salida.

Esta modalidad de descenso llegó de la mano de Gary Fisher, Charlie Kelly y Tom Ritchey entre otros, que comenzaron a equipar sus bicicletas con cambios de marchas para poder ascender a lo alto de las pendientes sin tener que empujarlas,modificaron los frenos e incluyeron materiales de mejor calidad que extraian de motocicletas o las creaban ellos mismos.

Las biciclietas de montaña eran transformaciones de las BMX o de las bicicletas de carretera sin cambios y con freno a contrapedal ( piñón fijo que no gira, bloqueando las bielas paran el piñón y esta paran la rueda haciendo que frene)